Lagavulin es una destilería de whisky escocés fundada en la costa sur de Islay, entre las conocidas destilerías de Ardbeg y Laphroaig.
La producción legal de whisky en Lagavulin comenzó en 1816, gracias al esfuerzo de John Johnston, quien inició la destilación en la región. Posteriormente, en 1825, la misma familia compró un segundo terreno cercano a la destilería original, donde se construyó otra destilería. Sin embargo, en 1837, la producción de esta segunda destilería se fusionó con la de Lagavulin, lo que dio lugar a una sola destilería en la zona.
Desde entonces, Lagavulin ha logrado consolidarse como una de las marcas de whisky escocés más reconocidas a nivel mundial, gracias a su proceso de destilación tradicional y su característico sabor ahumado.
El legado y la historia de Lagavulin se reflejan en cada botella que producen, y su compromiso con la calidad y la autenticidad han hecho que sea una de las destilerías más admiradas por los amantes del whisky en todo el mundo.
Destilería Lagavulin
La destilería Lagavulin adquirió una mayor fama pública en 1862, cuando el mezclador de whisky John Logan Mackie la compró. Fue su sobrino Peter J. Mackie quien, después de visitar Islay en varias ocasiones a partir de 1878 para aprender los secretos de la destilación, finalmente se hizo cargo de la producción de Lagavulin.
Con el tiempo, Peter J. Mackie se convirtió en Sir Peter Mackie, uno de los personajes más destacados del whisky de finales del siglo XIX. Él fue el creador del blend White Horse en 1890, co-fundador de la destilería Craigellachie y se le reconoce como un gran innovador.
Último embotellado de Malt Mill en Junio de 1962
En 1908, Mackie construyó una réplica de la destilería de Laphroaig en Lagavulin, llamada Malt Mill que operó hasta 1962, y aunque fue diseñada para producir el mismo carácter que Laphroaig —que se encuentra a solo dos millas de distancia— nunca lo logró. Tampoco produjo Lagavulin. Sin embargo, un barril (ficticio) de Malt Mill fue el protagonista central de la comedia “The Angel’s Share” del director de cine Ken Loach.
En 1974, se cerraron las instalaciones de malteado en el piso de la destilería. En la actualidad, estas instalaciones forman el centro de visitantes y las oficinas administrativas de la destilería.
El crecimiento de la destilería coincidió con un periodo en el que el whisky envejecido escaseaba (años 80 y principios de los 90) por lo que la distribución tuvo que hacerse de forma muy limitada
Hoy en día, Lagavulin funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana, solo para tratar de mantenerse al día con la siempre creciente demanda global. El mundo se ha enamorado del humo y la compleja mezcla de Lagavulin de costa y páramo, humo de pipa, Lapsang Souchong, mirto de pantano y ricas frutas oscuras es un destino para muchos.
Aunque los tiempos de fermentación se han reducido, lo que ha introducido una nota de cereal en el new make, la segunda destilación sigue siendo extremadamente larga, maximizando el reflujo.
El envejecimiento se produce predominantemente en barricas de relleno, pero en los últimos años han aparecido algunas barricas de ex-Sherry como parte de un programa controlado de lanzamientos de pequeñas partidas. Además, una pequeña cantidad de un whisky de 12 años de mayor graduación se lanza anualmente para los verdaderos amantes de la turba.
El famoso Lagavulin 16 años
Cuando Lagavulin 16 Años se unió al portfolio de Classic Malts en 1989, la creencia dentro del propietario United Destilers (ahora Diageo) era que sería el single malt solo atractivo para los bebedores más osados.
El humo, se sentía en aquellos primeros días de single malt, era un paso demasiado lejano para la mayoría de las personas. Glenkinchie y Dalwhinnie, más suaves y fáciles de beber, serían los grandes vendedores.
El icónico Lagavulin 16
Pero la destilería Lagavulin desafió las expectativas y demostró que el humo podía ser un elemento deseable en el whisky. Su característico sabor ahumado se convirtió en un sello distintivo y en un elemento clave de su éxito. A medida que los consumidores se aventuraban en el mundo del whisky de malta, muchos descubrieron que el Lagavulin era su favorito.
Hoy en día, Lagavulin es un nombre muy respetado en el mundo del whisky y su 16 Años es un whisky icónico que sigue siendo muy solicitado.
Grueso y pesado, el estilo característico de Lagavulin es rico y carnoso, con reminiscencias de tocino ahumado. Utilizando cebada malteada a unas 35 ppm y un tiempo de fermentación relativamente corto, el verdadero secreto para crear este pesado espirituoso está en la destilación.
El llenado de los alambiques en torno al 90%, que reduce drásticamente la cantidad de contacto con el cobre y el reflujo, origina notas carnosas en el whisky recién hecho que, tras el envejecimiento, se convierten en los pesados sabores que constituyen el núcleo del whisky.
