Diferencias entre Bourbon y Whisky escocés

Historia, cereales y madera marcan las diferencias

por Juan Diego Artigas

Desde su origen, cereales y proceso, el bourbon tiene diferencias importantes con el whisky escocés

En los años 50, Frank Sinatra brindó un apoyo sin precedentes al whiskey Jack Daniels al promocionarlo abiertamente.

Su amor por esta bebida era tan fuerte que, cuando falleció en 1998, su última voluntad fue ser enterrado con una botella de Jack Daniel’s y en homenaje la marca dedicó una edición especial al cantante.

La historia del whisky en Estados Unidos es muy interesante, ya que el primer impuesto que impuso el gobierno de George Washington fue sobre el whisky, lo que provocó la Rebelión del Whisky de 1791.

Los cultivadores de maíz se rebelaron contra este impuesto y estalló una sublevación, el whiskey, por tanto, fue una de las primeras crisis de la reciente democracia americana.

Los orígenes del whisky estadounidense se remontan a la bebida llamada Moonshine, que fue muy popular en el siglo XIX, aunque tenía una connotación negativa debido a su relación con los contrabandistas durante la Ley Seca.

Chris Fletcher, maestro destilador adjunto de Jack Daniels, cuenta como Jack Daniels aprendió a hacer whisky de Dan Call, un predicador laico local y destilador de moonshine en Tennessee.

Es sorprendente descubrir que los inmigrantes trajeron sus propias recetas de Europa y que el “moonshine” era una bebida muy popular. En resumen, la historia del whisky en Estados Unidos es un camino lleno de altibajos y curiosidades, pero al final, el whiskey siempre ha sido una bebida muy querida y apreciada.

A pesar de que existen diferentes teorías al respecto, todavía no está completamente claro cuál fue el origen del nombre “bourbon” para el whisky estadounidense.

Por un lado, hay quienes afirman que la denominación proviene del distrito Bourbon en Kentucky, mientras que otros creen que su inspiración fue la famosa calle Bourbon en Nueva Orleans. Sin embargo, es indudable que la verdadera fuente de inspiración fue la dinastía francesa de los Borbones, cuyo prestigioso apellido prestó su nombre a esta popular bebida.

Es importante destacar que la tradición y el prestigio de los Borbones de Francia han contribuido en gran medida a la popularidad del bourbon americano. El nombre “bourbon” se asocia con la elegancia y la calidad, y está estrechamente ligado a la historia y la cultura de Estados Unidos. Por eso, es comprensible que se haya adoptado como nombre para esta bebida espirituosa que es tan querida en todo el mundo.

Bourbon Street ¿Origen del nombre de la bebida?

Bourbon Street ¿Origen del nombre de la bebida?

En resumen, aunque la verdadera fuente de inspiración siga siendo un misterio, lo que es indudable es que el nombre “bourbon” es un homenaje a la dinastía francesa de los Bourbones y una parte fundamental de la identidad del whisky estadounidense.

La base del whiskey bourbon

En el año 1964, el Congreso de los Estados Unidos reconoció al Bourbon como la bebida autóctona del país y estableció un conjunto de reglas claras y precisas para su producción.

Para cumplir con los requisitos de ser considerado un Bourbon o whiskey americano, el proceso de elaboración debe ser completado en los Estados Unidos y debe estar compuesto por una mezcla de granos que incluya al menos un 51% de maíz, siendo los otros ingredientes el centeno y la cebada.

La graduación alcohólica del destilado no debe superar el 80% (180 grados) y al momento de ser transferido a barricas, la graduación no debe ser superior al 62,5%.

Otra norma importante es que el proceso de elaboración solo puede incluir aditivos naturales, es decir, solamente se permite añadir agua.

La mezcla de granos se fermenta mezclándola con un mosto anterior en un proceso conocido como “mosto agrio”, que es similar a cómo se elabora el yogur en casa.

El resultado de la fermentación se destila para obtener una bebida espirituosa clara. Finalmente, antes de ser embotellado, se añade agua al aguardiente de barril.

La Madera en el Whiskey

La mayoría de los whiskeys producidos en Estados Unidos no vuelven a utilizar las barricas de envejecimiento una vez que han sido utilizadas.

Estas barricas suelen ser vendidas y enviadas a otros países, como México para envejecer tequila o a Escocia para elaborar whisky.

El color oscuro del whiskey se debe a su tiempo en la barrica. Los climas extremos de Kentucky y Tennessee, con veranos calurosos e inviernos fríos, también aceleran el proceso de envejecimiento, en comparación con el clima más frío de Escocia.

La madera juega un papel fundamental en el Bourbon

La madera juega un papel fundamental en el Bourbon

Por esta razón, un año de envejecimiento en un bourbon equivale aproximadamente a tres años de envejecimiento en un whisky escocés.

Según la regulación de EE. UU., todos los whiskeys americanos con menos de cuatro años de envejecimiento deben incluir una etiqueta que indique el tiempo que han pasado en las barricas.

El Whiskey Tennessee y el proceso del condado de Lincoln

La fábrica de Jack Daniels ha protegido su proceso de filtración único, en el cual su whiskey se condensa a través de tiras de carbón antes de ser almacenado en barricas para su envejecimiento.

La ciudad de Lynchburg, que antes se encontraba en el condado de Lincoln (ahora pertenece al condado de Moore debido a la reestructuración de los condados), es el origen del nombre del proceso. Este proceso suaviza el sabor y la textura del whisky de manera significativa.

Cualquier tour por la destilería comienza en la serrería, donde dos especialistas queman madera de arce para crear el famoso carbón vegetal que filtra y endulza el whisky de manera gradual.

Jack Daniel’s tiene una elaboración protegida diferente al bourbon

Jack Daniel’s tiene una elaboración protegida diferente al bourbon

Aunque todo el whisky de Tennessee puede ser considerado como whiskey americano, no todo el Bourbon es whiskey de Tennessee. Curiosamente, el condado de Moore es una zona sin licor, lo que significa que la destilería de Jack Daniels es el único lugar donde se puede probar su bebida.

En 2013, el gobierno de Tennessee promulgó una ley que define el whiskey de Tennessee. Además de exigir una mezcla de al menos un 51% de maíz (similar al Bourbon), también requiere que el whisky sea envejecido en barricas nuevas y pase por el proceso del condado de Lincoln.

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